เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของศึกแอฟริกาคัพออฟเนชันส์กำลังดำเนินอยู่ ในการแข่งขันนัดเปิดสนามของกลุ่ม A เจ้าภาพโมร็อกโกเอาชนะคอโมโรส 2-0 ขณะที่มาลีถูกแซมเบียเสมอ 1-1 ในรอบแรกของกลุ่ม B แอฟริกาใต้เอาชนะแองโกลา 2-1 และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บช่วยให้อียิปต์เฉือนชนะซิมบับเว 2-1

【กลุ่ม A】

โมร็อกโก 2-0 โคโมโรส: ดิอาซทำประตูในนาทีที่ 55 และคาบีทำประตูในนาทีที่ 74

มาลี 1-1 แซมเบีย: ตูเร่พลาดจุดโทษในนาทีที่ 42, ซินาโยโกทำประตูในนาทีที่ 61, และดาคาตีเสมอในนาทีที่ 92.

หลังจากมาลีเสมอในนาทีสุดท้าย โค้ชใหญ่ทอม เซนต์ฟีต์ ได้ตำหนิการจัดตารางการแข่งขันของฟีฟ่าอย่างรุนแรง โดยระบุว่าองค์กรปกครองฟุตบอลโลกได้อนุญาตให้นักเตะเสร็จสิ้นการแข่งขันนัดสุดท้ายของสโมสรเพียงประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น เขาอ้างว่าสิ่งนี้ทำให้สองนักเตะในทีมของเขาได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขัน

【กลุ่ม B】

แอฟริกาใต้ 2-1 แองโกลา: อโปโลเนียทำประตูในนาทีที่ 21 คาฟูมานาตีเสมอในนาทีที่ 35 และฟอสเตอร์ยิงประตูชัยในนาทีที่ 79

อียิปต์ 2-1 ซิมบับเว: โดบีทำประตูในนาทีที่ 20, มาร์มูชยิงในนาทีที่ 64, และซาลาห์ปิดท้ายชัยชนะในนาทีที่ 91